Tšekkiläinen keittiö – taito valmistaa herkullista ruokaa yksinkertaisista raaka-aineista
Tšekkiläinen keittiö on hyvän ruoan ystäville miellyttävä tuttavuus. Lähialueiden (kuten Unkarin, Itävallan ja Saksan) vaikutuksesta huolimatta tšekkiläiseen keittiökulttuurin suurin inspiraation lähde ovat perinteiset tšekkiläiset reseptit. Näiden reseptien perustan muodostavat raaka-aineet, joita on voitu kasvattaa kotona eli ennen kaikkea vilja, palkokasvit, perunat ja liha. Näistä vaatimattomilta vaikuttavista raaka-aineista on syntynyt herkullisia ja oivallisia ruokalajeja, jotka ovat ominaisia ainoastaan tšekkiläiselle keittiölle. Joukkoon mahtuvat tšekkiläiset knöödelit, runsas valikoima erilaisia kastikkeita ja keittoja, sisäfilee kermakastikkeessa tai sianliha, knöödelit ja hapankaali.
Tšekin tasavallan asukkaiden ruokailutottumukset eivät juuri poikkea muiden eurooppalaisten ruokailutottumuksista. Päivään kuuluu kolme ateriaa: aamupala, lounas ja illallinen. Suurimalle osalle tšekeistä päivän tärkein ateria on lounas.
Liha muodostaa merkittävän osan tšekkiläisestä ruokavalioista. Useimmiten lautaselta löytyy siipikarjan-, sian- ja naudanlihaa sekä toisinaan myös, tosin harvemmin, lampaanlihaa, riistaa tai kalaa.
Tšekkiläinen keittiö on kukkurallaan liharuokia, mutta kasvissyöjätkään eivät jää omaansa paitsi. Hernemuhennosta, hapanlinssejä tai kastikkeita voi ravintoloissa tilata myös lihattomina vaihtoehtoina.
Tšekkiläisen keittiön ilmiöitä etsiessä saattaa hieman yllättävästi erilaisten lihanvalmistustapojen tai epätavallisten makujen tai raaka-aineiden sijaan tulla esiin lisukkeet. Knöödeleitä osataan kyllä valmistaa muuallakin kuin Tšekissä, mutta tšekkiläiset knöödelit ovat ainutlaatuisia.
Maakuntien erikoisuudet ovat hyvä keino tutustua Tšekin tasavallan alueellisiin gastronomisiin eroihin. Prahan erikoisuus on Prahan kinkku, Etelä-Böömin alue on huomion keskipisteenä joulun aikaan karpinkasvatuksen ansiosta ja lapset kautta maan tuntevat Pardubicen piparkakut.
Jouluaaton illalliseen kuuluvat erottamattomasti karppi ja perunasalaatti. Jouluun kuuluvat myös leivonnaiset. Joululeivonnaisista suosikkeja ovat valkoisella kuorrutuksella koristellut hunajapiparkakut, vaniljakuut, kerrospiparit tai taidokkaasti letitetty joulupitko, johon on lisätty rusinoita ja manteleita.
Makeista ruokalajeista puhuttaessa aloitetaan niin ikään knöödeleistä. Makeat knöödelit (riippumatta siitä, valmistetaanko ne hiivataikinasta, ryyneistä tai rahkasta) täytetään hedelmillä ja niiden päälle sirotellaan unikonsiemeniä, pähkinärouhetta tai rahkaa.
Tšekit pitävät olutta kansallisjuomanaan. Tummaa ja vaaleaa olutta, niiden sekoitusta sekä hiivaolutta. Tšekin olutmarkkinoilla on tällä hetkellä yli 470 olutlajia. Tšekkiläisissä ravintoloissa, terasseilla ja klubeissa on oluen tarjoilu itsestään selvä asia.
Viininviljelylle suotuisin alue on Määri, mutta kuuluisia viinitarhoja on myös Böömin alueella. Valkoviinit ovat saaneet palkintoja kansainvälisissä kilpailuissa ja ne ovat saavuttaneet suosionsa ainutlaatuisen makunsa ansiosta. Myös punaviinien parista löytyy tunnustusta saaneita merkkejä, joilla on pitkät perinteet.
Pullollinen Becherovkaa on suosittu matkamuisto Tšekin tasavallasta. Tämä kitkeränmakea yrttilikööri on peräisin Karlovy Varyn kylpyläkaupungista, jossa se on saanut parantavan vaikutuksensa ansiosta lempinimen 13. lähde
Tšekkiläisen keittiön puutteena on aiemmin pidetty tuoreiden vihannesten ja kalan vähäistä määrää sekä ruokalajien runsasta kaloripitoisuutta. Tähän on viime vuosina tullut suuria muutoksia. Kansainvälisen keittiön vaikutukset näkyvät sekä ravintoloissa että tavallisen tšekkiläisen perheen ruokapöydässä.
